El inicio de su existencia
La Iglesia Evangélica Peruana (IEP), es parte de la Iglesia Universal, la cual se fundamenta en nuestro Señor Jesucristo. Igualmente es heredera de la Reforma Protestante, surgida en Europa en el siglo XVI. Debe su existencia en América Latina a la expansión misionera que se inicia a finales del siglo XIX.
Algunos de los misioneros que llegan a nuestra patria trayendo el evangelio e iniciando el crecimiento de lo que más tarde sería la IEP, son los siguientes:
Charles (Carlos) Bright.- De origen inglés, quien, juntamente con su esposa, llegan a Perú el 17 de junio de 1893. Bright inició los cultos en español y formó una pequeña Escuela Dominical en casa de los Mrs. Peterson, en Chucuito - Callao. En este lugar se convirtió don Alfonso Muñoz, uno de los pilares de la IEP. Al siguiente año, y ayudado de otros misioneros (Stark y Peters) y algunos nacionales, la congregación se traslada a las cercanías de Polvos Azules, luego a la calle Negreiros, después a la calle Mandamientos y finalmente al actual Templo Maranatha en la Av. Brasil.
Jhon (Juan) Ritchie.- "Escocés por nacionalidad y peruano de corazón. .... Nació el 18 de noviembre de 1878".[1] Originario de "la tierra de Knox y muchos otros hombres notables del cristianismo, tierra de fe Calvinista, donde se formaron hombres con profundo sentido de deber y que ha conquistado fama misionera".[2]
Don Juan Ritchie es considerado el organizador y pensador en la formación de la IEP. "Desde 1908 hasta 1912, había trabajado juntamente con el Pr. Santiago Watson, quien se marchó del Perú el año 1912 a causa de la quebrantada salud de su esposa. Desde entonces, el Sr. Ritchie se encargó de la congregación de Negreiros, recibiendo frecuentes invitaciones de personas que se habían interesado en el evangelio, para que les visitase y enseñase personalmente. .... Los años de 1913 a 1919, fueron años de organización de nuevos grupos evangélicos.
El año de 1922 se aprueba la primera constitución de la Iglesia en el pueblo de Muquiyauyos, Huancayo., constituyéndose así como “Iglesia Evangélica Peruana”.
Ritchie orientó y organizó la conformación de un "Comité Evangélico", responsable de la propaganda y desarrollo de la predicación, sin esperar dependencia de los misioneros. El Sr. Ritchie había estudiado y aprendido el secreto de la responsabilidad del pueblo andino, que cuando se les encargaba como cabeza de un Comité, ya sea en el ramo Municipal, Comunal, Social o de Clubes, lo tomaban muy a pecho para llevar adelante su grupo. Gracias a esta particularidad cultural del pueblo andino, las congregaciones iban organizándose en Consistorios, conscientes de sus responsabilidades de gobierno y del autosostenimiento económico. Esto ha llegado a ser la característica de la IEP, no quedándose restringidas por la falta de misioneros, pastores o falta de fondos.
Cuando se trataba de grupos mayores, por intermedio de la Revista Renacimiento, salían las instrucciones de enseñanzas: Cómo y con quiénes se deben organizar las "Juntas Regionales" y los "Presbiterios". De manera que el campo estaba preparado por las frecuentes enseñanzas en forma escrita y algunas de las veces lo hacía personalmente, asistiendo a dichas reuniones.
Orgánicamente la IEP tiene un cuerpo máximo que es la Asamblea General, y su gobierno es de abajo hacia arriba. Cronológicamente en el pasado, los gobiernos surgieron así: Comité, Consistorios, Juntas Regionales".[3] Hoy el esquema organizativo es otro y mucho más extendido.
Desde el año de 1893, la IEP ha ido formando el semillero que le dio vida a través de los años.
La Iglesia Evangélica Peruana cuenta a la fecha con la siguiente estadística: 2.160 iglesias locales, 92 Presbiterios, 23 Juntas Presbiterales, 11 Sínodos, y 03 Sínodos en formación.
SOMOS MIEMBROS DE LA IGLESIA UNIVERSAL
Toda persona que cree en Jesucristo como su Señor y Salvador, forma parte de la Iglesia Universal. Todo miembro de la Iglesia Evangélica Peruana forma parte de esta Iglesia Universal de Cristo.
NUESTROS DOCUMENTOS
a. La Biblia.- La IEP considera a la Biblia (Palabra de Dios) como el documento fundamental y punto de partida para su vida, misión, trabajo pastoral y teológico.
b. Para nuestra organización contamos con los siguientes documentos:
1. Declaración de Fe (que define nuestra posición teológica y doctrinal).
2. Declaración de Fundamentos (define principios de vida y relación en la iglesia).
3. Constitución (establece nuestra forma de gobierno y funciones de cada instancia).
4. Estatutos (documento que nos sirve para guardar relación con el Estado).
Actualmente estos cuatro documentos se encuentran juntos en un solo libro, el cual TODO miembro de la IEP debe poseer. Paralelamente, por una cuestión histórica, la IEP enseñó -en sus primeros años de formación- el Credo de Los Apóstoles. Con el tiempo, su uso pasó a un segundo plano con la creación de nuestra propia Declaración de Fe.
LA ESTRUCTURA DE LA IEP
La IEP se organiza bajo un modelo Presbiteriano; y la instancia máxima que tiene autoridad a nivel nacional es la Asamblea General, la cual está compuesta por los delegados de todos los Sínodos y Presbiterios que abarcan lo largo y ancho de nuestro país.
La instancia superior es la Asamblea General hasta llegar a las Iglesias Locales. Cada uno de los cuerpos tiene su directiva que le representa y pone en ejercicio los acuerdos tomados en las asambleas. Por ejemplo: Los directivos de la Asamblea General se denominan Consejo Ejecutivo Nacional (CEN); los directivos de los Sínodos se denominan Consejo Ejecutivo Regional (CER), y así sucesivamente.
Paralelamente existe una estructura de damas y jóvenes que trabajan UNIDOS por la obra del Señor. Muchas veces se ha querido pensar que son cuerpos paralelos de la iglesia; sin embargo, pensar así es erróneo. Los departamentos de damas y jóvenes, así como las comisiones y otras instancias están supeditados al cuerpo inmediato superior. Por ejemplo: Los directivos y asambleas del COPLIF y COPEC están supeditados a su respectivo Presbiterio, y deben trabajar unidos en la obra dentro del Presbiterio.
El trabajo de todos los cuerpos, departamentos, instancias y comisiones dan la existencia a la Iglesia Evangélica Peruana. Depende de cada uno de nosotros darle movimiento. Una estructura no se mueve si sus miembros no le dan funcionamiento. Muchas veces lo malo no está en la estructura, sino en nosotros que no queremos trabajar.
SUS OFICIALES
Nuestra Constitución clarifica detenidamente el orden y función de cada uno de los oficiales de la iglesia. Resumiremos en una forma muy global la labor de cada uno; mayor información se encuentra en nuestra Constitución Eclesiástica.
a. Los Pastores.- Son elegidos como tales por la congregación y tienen la responsabilidad de ministrar la Palabra de Dios en vista de la preparación especial que han cumplido para tal tarea; al mismo tiempo, el trabajo pastoral es un llamamiento del Señor para el ejercicio de ésta labor. Juntamente con los ancianos o presbíteros, velan por el bienestar y buen gobierno de la congregación. Hoy, la categoría ha cambiado y hablamos de Ministros, subdivididos de acuerdo a su don: Ministro Pastor, Ministro Evangelista, Ministro Misionero y Ministro Maestro.
b. Los Ancianos o Presbíteros.- Son elegidos dentro de la congregación conforme a las exigencias bíblicas y apoyan a los/las Ministros/as en su ministerio.
c. Los Diáconos y Diaconizas.- Son también elegidos por la congregación y deben igualmente apoyar al trabajo de la iglesia en el área del servicio y la buena administración de sus bienes.
[1] Para profundizar en la historia de la IEP, es recomendable consultar el siguiente libro:
Barrera, Saúl. “Orígenes y desarrollo de la Iglesia Evangélica Peruana”. Lima: CEDEPP - CBT, 1993. p. 63
